واجه عشرات الملايين من الأمريكيين درجات حرارة شبه قطبية يوم الخميس الذى انخفضت فيه إلى 49 درجة مئوية تحت الصفر مما تسبب فى حالة من الشلل بمنطقة الغرب الأوسط الأمريكى وأدى إلى وفاة 21 شخصا على الأقل.
ومن المتوقع ارتفاع درجات الحرارة لمستوى أدفأ من المعتاد، لكن ذلك لم يبعث الكثير من الطمأنينة فى نفوس الفئات الضعيفة من السكان مثل المشردين وكبار السن الذين يتأثرون بشدة من البرودة التى تسبب قضمات صقيع فى دقائق وتجعل مجرد الخروج من المنزل سببا محتملا للوفاة.
وعزا مسؤولون فى ولايات مختلفة العديد من الوفيات إلى الهواء الشديد البرودة. وذكر ستاذيس بولاكيداس الطبيب بمستشفى جون إتش. ستروجر جونيور فى شيكاغو أن عدد الوفيات ارتفع من 12 فى وقت سابق بعد تسجيل 9 وفيات جديدة على الأقل فى شيكاغو نتيجة إصابات مرتبطة بالبرد.
