راهن محمد بن سلمان بشرعيته على ثروات المملكة الماليوالآن كلاهما في مشكلة.
يهدد الانخفاض التاريخي في الطلب العالمي على النفط والآثار المدمرة للفيروس كورونا بتقويض قيادة ولي العهد السعودي محمد بن سلمان ، حيث تعمل المملكة على درء أشد أزماتها المالية خلال جيل.
أنهت المملكة العربية السعودية أسوأ ربع لها على الإطلاق الشهر الماضي مع انخفاض أسعار النفط العالمية. يبدو أن الركود هناك مؤكد بسبب التوقف الاقتصادي العالمي عن انتشار الفيروس ، الذي أصاب أكثر من 30،000 شخص في البلاد وقتل 200 ، وفقًا للأرقام التي جمعتها جامعة جونز هوبكنز.
يشير تحليل جديد صادر عن مركز الأبحاث ومقره الولايات المتحدة مركز صوفان إلى أن الظروف الأخيرة ، على الرغم من أنه من غير المحتمل أن تشل اقتصاد المملكة بشكل دائم ، تحمل آثارًا “وخيمة” على الاستقرار في المملكة العربية السعودية وربما المنطقة.
كانت الأزمة مدمرة بشكل خاص لولي العهد الشاب ، الذي ظهر على أنه الوريث المحتمل لعرش السعودية في عام 2017 بوعود بإصلاحات اقتصادية واجتماعية ولكن تم ربط فترة ولايته بزحف نحو الاستبداد والأخطاء التي أثارت غضبًا عالميًا. استفاد محمد بن سلمان ، نجل الملك المريض ، من علاقات وثيقة مع البيت الأبيض ترامب في سعيه لعكس سياسة إدارة أوباما بشأن إيران ، والاستفادة من منصبه ليحل محل المنافسين داخل العائلة المالكة الممتدة ويصبح الزعيم الفعال للبلاد .
يقول كولين كلارك ، كبير الباحثين في صوفان ومؤلف التحليل: “لقد كان قادرًا على التفوق على الناس في المملكة. هذا شيء واحد عندما تكون مليئًا بالمال”.
في الآونة الأخيرة ، تغير الوضع بشكل كبير.
نشر مسؤولون ماليون سعوديون أرقامًا الأسبوع الماضي تظهر عجزًا بقيمة 9 مليارات دولار في الربع الأول من العام ، حيث استجابت للفيروس التاجي ، وخفضت وكالة موديز الأسبوع الماضي تصنيفها الائتماني إلى سلبي. ونقلت وكالة بلومبرج عن وزير المالية محمد الجدعان قوله إن الإنفاق الحكومي سيتعين “خفضه بعمق” خلال مقابلة مع قناة العربية.
تشهد وقال وزير المالية “المملكة لم أزمة من هذا الخطورة على مدى العقود الماضية”.
ويعني الوضع أن الحكومة قد تضطر إلى إعادة التفكير في برامج الرعاية الاجتماعية السخية والإعانات الهامة لزعماء القبائل المخلصين الذين حافظوا على الأسرة الحاكمة منذ إنشائها قبل عقود. قدمت السلالة الدعم المالي والشرعية الحكومية لقادة المجتمعات القبلية كجزء من اتفاق طويل الأمد يتماشى مع هويتها القبلية وكوسيلة للحفاظ على السيطرة عمليًا على مساحات شاسعة من البلاد ذات كثافة سكانية منخفضة.
الآن يبدو أن هذا الترتيب في خطر ، حيث تمتلك الحكومة – وولي العهد بصفته المسؤول الرئيسي عن تنفيذه – نقودًا أقل لتوزيعها.
وكتب كلارك في تحليله “ان تآكل العقد الاجتماعي بين الحكام والمحكومين سيؤدي الى مشاكل خطيرة خاصة في المجتمع القبلي”. “إن هذا النموذج أصبح الآن موضع تساؤل بسبب تصرفات ولي العهد. إن التداعيات وخيمة – المملكة العربية السعودية غير المستقرة ستكون لها أصداء خارج الدولة والمنطقة نفسها.”
لطالما هدد الاعتماد الحصري تقريباً على النفط بتقويض الاقتصاد السعودي – وهو واقع قاس أثار جزئياً محاولات ولي العهد لإيجاد مصادر جديدة للدخل وإعداد الشباب لدخول قوة عمل طائفية. تستمد المملكة العربية السعودية 87 في المائة من إيرادات ميزانيتها من قطاع النفط ، وهو ما يمثل أكثر من 40 في المائة من ناتجها المحلي الإجمالي.
أصبح النقص الحالي في التنوع الاقتصادي أكثر وضوحا هذا العام. ويقدر صندوق النقد الدولي أن المملكة العربية السعودية ستحتاج إلى أسعار نفط تبلغ 76 دولارًا للبرميل لموازنة ميزانيتها هذا العام ، ولكن على الرغم من الانتعاش المتواضع ، بلغ سعر خام برنت القياسي أقل من 30 دولارًا للبرميل صباح الأربعاء.
أظهرت شراكة قوية بين أوبك بقيادة السعودية وروسيا ، وهي دولة أخرى تعتمد بشدة على إنتاج النفط المحلي ، علامات إجهاد لأنها تهدف إلى الحفاظ على استقرار الأسعار الدولية حتى قبل أن يبدأ الفيروس في الانتشار في جميع أنحاء العالم. عندما توقف الاقتصاد العالمي في مارس وانخفض الطلب على النفط ، انهارت تلك الصفقة. تخلت موسكو عن الحدود المتفق عليها بشأن مبيعات النفط ، وتضخم المملكة العربية السعودية الإنتاج في محاولة لاستعادة السيطرة على السوق الدولية. وسرعان ما تحولت الردود إلى حرب أسعار بين البلدين.
الولايات المتحدة ، بالنظر إلى اعتمادها الجديد نسبيًا على إنتاج النفط الصخري المحلي ، ساعدت في التوسط في اتفاق مع أوبك وروسيا في 12 أبريل لخفض الإنتاج بشكل جماعي بمقدار 9.7 مليون برميل يوميًا. ثبت أن الحدود ، التي تم الاتفاق عليها من قبل السعوديين تحت تهديد الرئيس دونالد ترامب ، غير كافية للتعويض عن وفرة إمدادات النفط وتقلص الطلب وسط تفشي COVID-19.
يتجاوز إنتاج النفط الآن قدرة كل دولة على إيجاد أماكن لبيعها أو حتى تخزينها. ويتوقف انتعاش أسعار النفط الآن إلى حد كبير على كيفية استمرار انتشار الوباء.
من المحتمل أن تكون الحكومة المركزية في الرياض قادرة على التعافي اقتصاديًا ، ليس أقله بسبب الاستثمارات السابقة في صناديق الثروة السيادية. لكن هذا لا يعني أن قبضة ولي العهد على السلطة آمنة.
يقول غريغوري غوز ، رئيس قسم الشؤون الدولية في كلية بوش للحكومة والعامة في جامعة تكساس إيه أند إم: “لم تهدد الأزمة الاقتصادية مكان محمد بن سلمان في خط الخلافة. طالما أن والده على قيد الحياة ، فإن منصبه آمن”. الخدمات. “السؤال سيكون ، عندما يموت والده ، هل سيكون هناك ائتلاف في الأسرة يحاول منع صعوده إلى الملكية؟”
يقول غوس إن الأقارب الأكبر سنا في العائلة يتذمرون بشكل متزايد من سلوك ولي العهد ، ولكن ليس من الواضح علنا أن السخط ظهر في خطة واضحة للإطاحة به.
ويقول: “بن سلمان مستعدة تمامًا لفعل ما يحتاج إلى فعله لمنع حدوث ذلك”.
لقد أصبح طريق ولي العهد للمناورة أكثر ضيقًا في السنوات الأخيرة حيث تراجع دعمه وسط تزايد السخط الدولي – وحتى المحلي -.
كان تقويض عاصمته العالمية هو تدخل التحالف العسكري بقيادة السعودية في الحرب الأهلية اليمنية في عام 2015. وانضمت المملكة العربية السعودية إلى الصراع نيابة عن حكومة البلاد المعترف بها دوليًا ضد المتمردين الحوثيين المدعومين من إيران الذين استولوا على العاصمة وأطاحوا برئيس البلاد. واجه السعوديون ، الذين استخدموا الأسلحة والاستخبارات التي قدمتها الولايات المتحدة ، إدانة دولية للقتل العشوائي للمدنيين ولتدهور الأوضاع الإنسانية التي كانت تعتبر بالفعل رهيبة.
منذ أن تم الاستيلاء على السلطة بسلطة ثقيلة باسم تحقيق في الفساد استهدف أفرادًا من العائلة المالكة في عام 2017 وأشار الإجماع الدولي إلى تورطه في مقتل الصحفي جمال خاشقجي من صحيفة واشنطن بوست ، رأى ولي العهد أن مصداقيته تتضاءل أكثر على المسرح العالمي.
يقول كلارك: “إنه ليس العامل المعقد الذي يصور نفسه عليه”. “إنه أقل شبهاً برجال الأعمال أو السياسيين وأشبه العصابات.”
كما تراجعت سمعة ولي العهد بين السعوديين أيضًا.
تصاعد الاستياء المحلي المتزايد في وقت سابق من هذا الشهر حول بناء مدينة نيوم على الساحل الشمالي للبحر الأحمر في المملكة العربية السعودية. كان المشروع ، الذي تبلغ قيمته 500 مليار دولار ، وقد صمم ليكون العرض الأكثر واقعية لطموحات ولي العهد ، هو شعار خطته “رؤية 2030” للإصلاح المحلي التي تهدف إلى تنويع الشؤون المالية للمملكة وبدء حقبة تقدمية جديدة . وصفت نيوم بأنها مدينة المستقبل الصديقة للبيئة والمدفوعة تقنيًا ، وأثارت رد فعل عنيفًا بشأن الإخلاء القسري للقبائل التي عاشت في المنطقة لأكثر من 800 عامًا من أجل إفساح المجال للبناء.
من بنات أفكار ولي العهد ، كانت المدينة في عناوين الأخبار الشهر الماضي عندما رفض الناشط السعودي عبد الرحيم أحمد محمود الحويطي إخلاء منزله لإفساح المجال للبناء. وبحسب ما ورد قتلته قوات الأمن السعودية ووصفته زوراً بأنه إرهابي – وهي النتيجة التي توقعها الحويطي نفسه في مقطع فيديو أنتج بعد زيارة السلطات المحلية الأولية وقبل وقت قصير من مقتله.
وكتب كلارك في تحليله: “أثبتت عمليات القتل خارج نطاق القانون ، التي أثبتت أن MBS هي أعمال وحشية ويمكن التنبؤ بها ، سلطًا سلبيًا مرة أخرى على طريقة عمل ولي العهد ، وهو ما يعادل قتل أي شخص يقف في طريقه”.
ومضى يصف كيف ورد أن ولي العهد حصل على لقب “أبو رصاصة” أو “والد الرصاصة” بعد أن أرسل مظروفًا بعيار ناري داخله إلى مسؤول تسجيل الأراضي الذي كان يحاول إكراهه لمساعدته في الحصول على قطعة أرض.
حتى الآن ، وسط انعدام الأمن المالي ، حتى نيوم والجوانب الرئيسية الأخرى لخطة ولي العهد لتنويع الاقتصاد تواجه شكوكًا حول قابليتها للبقاء.
يقول برنارد هيكل ، أستاذ دراسات الشرق الأدنى في جامعة برينستون: “تأثرت خطط رؤية 2030 بالتأكيد بالأزمة ، وإذا ظلت أسعار النفط منخفضة لفترة طويلة ، سيتعين تأجيل أو تعليق العديد من مشاريع الرؤية”. .
يوافق هيكل على أن ولي العهد يحتفظ بقبضة قوية على السلطة بين النخب الحاكمة ، ويبدو أن الإجراءات التي ساعد على تنفيذها لوقف انتشار الفيروس التاجي قد حظيت بدعم عام لأنها تؤكد اهتمام الحكومة بالسكان ، وكذلك فعالية حكمه.
أفادت صحيفة “وول ستريت جورنال” الثلاثاء أن جهود التحفيز التي تنطوي عليها المملكة والتي تنطوي على الاستمرار في دفع الرواتب العامة وتوفير الأموال للعمال المجهولين قوبلت عمومًا بموافقة الجمهور ، على الرغم من أن الاستجابة للوباء تجهد أفكار ولي العهد للمستقبل. المملكة. وذكرت الصحيفة أن بعض الشركات التي فتحت تحت الوعد بقاعدة أكثر تقدمية – مثل المقاهي والصالات الرياضية ودور السينما – تسعى إلى شريان الحياة للحكومة.
ديفيد كومينز ، أستاذ في كلية ديكنسون ومؤلف كتب عن ديناميات السلطة في المملكة ، يشير إلى أن ولي العهد على قدم المساواة ، بغض النظر عن الأزمة.
ويقول: “محمد بن سلمان لديها قبضة محكمة على أدوات الثروة والقوة التي ستمكنه من البقاء في السلطة على الرغم من العجز الاقتصادي”. “لا أعتقد أن أسعار النفط والوباء سيؤثران على حكمه. لا أعتقد أن ذلك يعتمد على تحقيق مشاريع رؤية 2030. أعتقد أنه يعتمد أكثر على الحريات الاجتماعية وتشتيت انتباه المستهلكين.”
لكن كلارك يلاحظ أنه لم يكن واضحًا أبدًا كيف سيساعد مشروع مثل نيوم في الحماية من ما وصفه بـ “قنبلة ديموغرافية موقوتة” في المملكة العربية السعودية التي تشهد تضخمًا في عدد الشباب الذين ليس لديهم مسار واضح للحصول على وظائف لهم.
وقد خلق ذلك وضعا خطيرا لولي العهد ، الذي راهن شرعيته على الثروة المالية للبلاد ، كما يقول.
يقول كلارك ، عندما سُئل عن مدى أمان سلطة ولي العهد: “كل هذا يتوقف على مستقبل الاقتصاد”. “يمكنك بالتأكيد أن تعتقد أن هناك أشخاص في التسلسل الهرمي الملكي الذين يريدون له ألا يكون على التوالي.”
